Van Braband naar Canada met JYSK

Als je graag internationale ervaring wilt opdoen, is dat niet onmogelijk binnen de JYSK-organisatie. Kristina Sørensen verhuisde van een functie bij het hoofdkantoor in Denemarken naar het hoofdkantoor in Canada. Haar advies is om het kenbaar te maken als je droomt over een internationaal avontuur.

Toen Kristina Sørensen het ouderlijk huis verliet, ging ze zo'n drie kilometer verderop wonen, maar ze bleef in de stad Randers, waar ze opgroeide. Haar volgende verhuizing? 7.483 kilometer naar de andere kant van de wereld, naar Vancouver in Canada. De 27-jarige werd aangenomen als Buying and Marketing Coordinator bij het JYSK Franchise-kantoor in Canada.

Dat gebeurde in januari 2020, toen Kristina na jarenlange pogingen eindelijk haar werk- en verblijfsvergunning voor Canada kreeg nadat ze vijf jaar lang in diverse functies bij het hoofdkantoor in het Deense Braband had gewerkt. Ze kan zich die dag nog goed herinneren.

"Ik krijg tranen in mijn ogen als ik er weer aan denk. Het was zo'n lange en zware strijd geweest, dus toen ik van mijn werk naar huis reed met een getekend contract en visum op zak, moest ik zowel huilen als lachen. Ik reed meteen naar mijn moeders huis, waar we een fles champagne openden", vertelt Kristina Sørensen.

Canada was de eerste keuze

Kristina droomt al van leven en werken in het buitenland sinds ze de middelbare school verliet. Dankzij haar werk bij JYSK zag ze eindelijk haar kans schoon om die droom waar te maken. Kijkend naar de kaart van JYSK Franchise-landen was Canada de favoriete bestemming van Kristina.

"Ondanks mijn drang om te reizen, wilde ik toch het comfort van het kunnen spreken van de taal, en ik spreek enkel Engels en een klein beetje Duits. Het was voor mij belangrijk om te kunnen integreren in de lokale gemeenschap en een netwerk te kunnen opbouwen. Daar komt natuurlijk bij dat Canada een geweldig mooi land is en er veel te beleven valt", aldus Kristina.

Als buitenlander is het echter bijzonder moeilijk om in Canada een visum te krijgen. De twee belangrijkste opties zijn dat je een academische graad hebt of dat het voor een Canadees bedrijf onmogelijk is om een voldoende gekwalificeerde Canadees te vinden.

Kristina voldeed aan geen van beide criteria, zodat de enige optie was om zich aan te melden voor een zeer beperkt aantal eenjarige vergunningen die vaak worden gebruikt door reizigers of mensen die in de skigebieden werken. Na jarenlange pogingen lukte het uiteindelijk in 2020.

Wandelen naar de bergtoppen

In Vancouver werkt Kristina bij het Canadese hoofdkantoor, waar ze moet zorgen dat de winkels over voldoende goederen beschikken. En in haar vrije tijd en de weekenden heeft ze tijd om te reizen en het prachtige Canada te ervaren.

Twee van haar nieuwe vrienden in Vancouver zijn erg geïnteresseerd in natuur en wandelen, dus is het niet ongebruikelijk dat Kristina zich op zaterdagochtend op een bergtop bevindt, op een hoogte van 1.200 meter boven zeeniveau.

Ze leeft haar droom en zelfs haar opa heeft op 77-jarige leeftijd geleerd hoe hij Instagram moet gebruiken, zodat hij de door Kristina geplaatste foto's kan bekijken.

Dit hele avontuur zou niet mogelijk zijn geweest als Kristina zelf niet veel werk had verzet. Haar advies aan collega's die ook van een internationaal avontuur dromen, is om grondig te onderzoeken wat ervoor nodig is, hoe lastig het is om een werkvergunning te krijgen en hoe de cultuur is, en vervolgens een gesprek daarover aan te gaan met je manager.

"Als je het allemaal voor je houdt, kan niemand je helpen. Als je een droom hebt die niet mogelijk is, kom je er in ieder geval achter dat het niet mogelijk is. Soms is het ook een kwestie van de juiste timing, maar omdat iets nog nooit is gebeurd, wil dat niet per se zeggen dat iemand nee heeft gezegd", zegt Kristina.