Camelia en Gabriela zijn klaar voor de Paralympische Spelen

Over minder dan een jaar zijn de Paralympische Spelen in Parijs. JYSK ontmoette een aantal atleten die voor de Spelen trainen.

Het is avond. We bevinden ons in een rustige omgeving nabij het centrum van Boekarest, omringd door kleine huizen. Hier bevindt zich een tafeltennisbaan, vrij goed verborgen voor het zicht van de mensen. Vanaf de ingang is het geluid van de tafeltennisballen te horen. Binnen spelen jongens en meisjes en mannen en vrouwen pingpong.

Twee vrouwen die aan het trainen zijn, dragen allebei T-shirts van Team Roemenië. Het is het officiële shirt van Olympische en Paralympische atleten. De vrouwen zijn Camelia Ciripan en Gabriela Constantin. Camelia was een van de hoofdrolspelers in JYSK's internationale parasportvideo 'Everyone can succeed'.

EEN BELANGRIJK JAAR

Camelia en Gabriela spelen individuele tafeltennisevenementen én doen meer aan het dubbelspel. De afgelopen maanden speelden ze op de Europese paratafeltenniskampioenschappen in Sheffield (Verenigd Koninkrijk) en op een internationaal toernooi in Saoedi-Arabië en kwamen ze terug met medailles. Alle wedstrijden en trainingen van dit jaar staan in het teken van iets groters: kwalificatie voor de Paralympische Spelen in Parijs in 2024.

"Dit jaar zit vol uitdagingen, de training is intenser en de mentale druk is hoger dan normaal. We hopen dat ons werk en het werk van onze coaches vruchten gaan afwerpen en dat we de best mogelijke resultaten gaan behalen", zegt Camelia Ciripan, die zeven jaar geleden met deze sport begon, toen ze tafeltennisbatje kreeg van een NGO voor gehandicapte atleten.

Haar collega Gabriela Constantin speelt al meer dan twintig jaar.

"In het begin was het moeilijk, maar na verloop van tijd werd ik verliefd op deze sport. Opeens leek het niet meer moeilijk en werd het een plezier om te spelen. Ik heb voor tafeltennis gekozen omdat deze sport voor mij het meest toegankelijk was en omdat ik het leuk vond. Dit jaar wordt het moeilijker en intenser zijn, maar ik weet dat alle trainingen me helpen beter te worden", zegt Gabriela.

VRIJHEID EN INCLUSIE

Hoewel ze een ernstige blessure opliep en twee jaar pauze nam, is Camelia Ciripan weer aan het trainen. Bij de tafeltennistafel voelt ze zich vrij. Daarom stimuleert ze andere meisjes om een sport te gaan beoefenen.

"Meestal beoefenen meisjes met een handicap niet echt sport. Ik zou ze willen aanmoedigen er een te vinden die ze leuk vinden. Sport biedt ons veel, en het allerbelangrijkste: het is inclusief. We slagen erin onszelf gemakkelijk te accepteren en we kunnen deel uitmaken van een gemeenschap die de onze is”, zegt Camelia.

Voor Gabriela helpt het beoefenen van sport haar om zowel fysiek als mentaal fit te blijven.

"Het geeft me een goed humeur, het maakt me blijer, optimistischer, het geeft me energie, het verbetert mijn concentratie en aandacht en helpt me vertrouwen in mezelf te hebben", zegt ze.

Naast de vrijheid en vreugde die ze voelen tijdens het tafeltennissen, zijn de twee blij dat ze op club deel uitmaken van een gemeenschap waar sporters elkaar helpen en zich nuttig voelen.