De paralympische droom van David leeft voort

Met nog drie maanden te gaan tot de Paralympische Spelen in Parijs, raken de selecties voor de Paralympische teams snel vol. De 23-jarige tafeltennisser David Olsson uit Zweden heeft zich nog niet weten te kwalificeren, maar de droom leeft nog steeds.

"Ik heb de kans om een wildcard te ontvangen. Dat betekent dat de federatie een aanvraag moet doen voor een talent waarvan zij denken dat het kan presteren op de Paralympische Spelen. Dan bestaat de kans dat het Internationaal Paralympisch Comité een wildcard toekent", zegt Davy.

David heeft de ziekte AMC, een spier- en gewrichtsaandoening. Hij ontdekte zijn liefde voor tafeltennis in een jeugdcentrum, waar overwinningen tegen zowel leiders als vrienden duidden op een talent dat moest worden gekoesterd.

Na een succesvolle competitie in Slovenië verwacht hij van de 24e plaats op de ranglijst naar de 12e te klimmen. Maar een plek op de Paralympische Spelen heeft hij nog niet veiliggesteld. Ook voor de Wereldkwalificatiewedstrijden in Thailand deze zomer heeft hij zich niet gekwalificeerd. Daarom hoopt hij nu een wildcard te ontvangen.

"Maar ik probeer niet te veel aan de Paralympische Spelen te denken. Als ik een plek krijg, is dat natuurlijk een droom. Als dat niet lukt, zijn er andere dingen waar ik naar streef. Zoals het EK in eigen land dit najaar. Dan ga ik daar all-in voor een medaille", zegt David.

Het vinden van de juiste focus

Topsporter zijn betekent vaak wachten. Er is veel waar je geen controle over hebt als het gaat om reizen, wedstrijdomstandigheden en, in dit geval, de bevestiging van deelname aan 's werelds grootste parasportevenement. Maar één ding kan volgens David worden gecontroleerd en dat is persoonlijke focus.

"Als je te veel energie steekt in het nadenken over waar je geen controle over hebt, verval je gemakkelijk in negatief denken. Ik probeer mijn energie te richten op wat hier en nu is, de wedstrijden en trainingen die ik heb. Daar heb ik wel controle over," hij zegt.

spannende zomer voor de boeg

Paralympische Spelen of niet, David heeft sowieso een drukke zomer. Er zullen trainingskampen plaatsvinden om te sparren met degenen die al een plaats op de Paralympische Spelen hebben veiliggesteld en om de geselecteerde collega's van het nationale team de beste omstandigheden voor de spelen te geven.

Maar er is ook aandacht voor de volgende generatie parasporters. Naast zijn eigen opleiding werkt David voor een van de grootste parasportverenigingen van Europa, FIFH, die JYSK ook sponsort. In juni organiseren ze zomerkampen voor kinderen met een beperking en David is verantwoordelijk voor de kampen.

“Het is een goede mix. Ik vind het heel leuk om met kinderen en jongeren te werken, en het is goed om je eigen opleiding los te kunnen laten en je op iets anders te kunnen richten. In dit geval is het de kans voor kinderen en jongeren op een actieve zomer”, zegt hij.