JYSK-globetrotter fejrer 25-års jubilæum

Mikael Albæk Kristensen er Expansion Director og har tilbragt over halvdelen af sit liv i JYSK. Han startede som elev i butikken i Vejle, og torsdag den 5. januar 2023 kan han fejre 25-års jubilæum i virksomheden med 19 nye landeåbninger i bagagen.

Fra butikselev til direktør for ekspansion på 25 år. Det lyder måske som en klassisk historie om at tage trin for trin op ad karrierestigen. Men for Mikael Albæk Kristensen har arbejdslivet i JYSK været ”en lang uddannelse”, som han selv formulerer det.

”Det er jo vanvittigt, at jeg har været i JYSK så mange år. Men jeg har aldrig følt, at jeg har været færdig på noget tidspunkt. Der er altid noget nyt på vej, og det er det drive, der ligger i, at vi altid skal videre til det næste, som har holdt mig i virksomheden,” siger han.

Alene til Polen som 22-årig

Det hele begyndte i JYSK-butikken i Vejle, hvor Mikael Albæk Kristensen blev ansat som butikselev. Den første del af den livslange uddannelse fandt sted i Strandby, hvor JYSKs daværende elevuddannelse holdt til.

”Jeg kunne mærke med det samme, at jeg var kommet ind i en virksomhed, hvor sammenhold og fællesskab var vigtigt og blev prioriteret. Man fik også lov til at få et stort ansvar, selvom man ikke havde ret meget erfaring,” siger Mikael Albæk Kristensen.

Da han var færdig som butikselev og havde været butikschef et års tid i JYSK-butikken i Tønder, tog Mikael Albæk Kristensen sit arbejdslivs største beslutning: Uden at kende nogen i landet flyttede han til Polen for at hjælpe JYSK med at bygge de første butikker og vinde de polske kunders gunst.

”I den tid, jeg var i Polen, blev der virkelig arbejdet igennem, for jeg havde ikke så meget andet at give mig til. Jeg kendte ikke nogen, og kun få af mine polske kolleger talte engelsk, så det var en stor udfordring på mange måder. Til gengæld havde jeg en stor støtte i landechefen Piotr Padalak, som taler dansk og stadig står i spidsen for JYSK i Polen,” siger Mikael Albæk Kristensen.

Efter Polen vendte han hjem til Danmark, hvor han blev butikschef i Horsens. Senere fik han en kombineret stilling på JYSKs hovedkontor som indkøber og salgsansvarlig for Polen.

Land nummer 19 – og 20

Gradvist rykkede fokus over på ekspansion, som han næsten udelukkende arbejder med i dag. Når JYSK åbner sin første butik i Tyrkiet til foråret 2023, vil det være det 19. land, som Mikael Albæk Kristensen har været med til at åbne for JYSK. Og selvom Tyrkiet ikke engang er åbnet endnu, er han i fuld gang med at finde det næste land.

”Efter Tyrkiet skal vi finde endnu et nyt land uden for Europa. Sydamerika, Nordafrika eller Asien? Tiden må vise, hvad det ender med, men jeg glæder mig utroligt meget til at være en del af, hvor vi skal hen med vores gode tilbud. Uanset hvad bliver det noget helt andet, end vi er vant til, og det bliver virkelig spændende og udfordrende,” siger Mikael Albæk Kristensen.

Med 25 års uddannelse i JYSK bag sig er han stadig ikke færdiguddannet, så længe der er nye udfordringer forude.

”Vi er aldrig færdige i JYSK. Den ild, det tænder i mig, er slet ikke slukket endnu. Den brænder måske mere end nogensinde,” siger Mikael Albæk Kristensen.