Lars Larsens nära medarbetare firar 40-årsjubileum

Åge Nielsen, Purchasing Advisor vid JYSK, firar 40-årsjubileum hos JYSK fredagen den 14 augusti 2020.

Lars Larsen är berömd för att ha grundat och utvecklat JYSK till en global kedja med tusentals butiker.

Men inte ens en man med Lars Larsens energi kunde klara av allting själv, och JYSKs framgångar beror därför också i hög grad på några hängivna medarbetare som i vissa fall har deltagit under nästan hela resan.

En av de viktigaste är Åge Nielsen som bland annat har lett utvecklingen från noll till nästan 1 000 butiker i Tyskland, och därför är det också en väldigt speciell dag för JYSK när Åge firar sitt 40-årsjubileum fredagen den 14 augusti.

– Detta har varit ett äventyr som jag inte hade velat gå miste om. Jag har fått uppleva mycket och rest hela världen runt i jobbet, och detta har pågått en mycket stor del av mitt liv, säger Åge Nielsen.

1 000 butiker

Han inledde sin JYSK-karriär i butik nummer 6 på Store Torv i Århus.

Han hjälpte också till att öppna flera butiker på Jylland innan Lars Larsen bad honom att ge sig av till Själland för att öppna den första butiken i Köpenhamnstrakten.

Åge Nielsen gjorde detta, och efter att ha öppnat en mängd butiker på Själland frågade Lars Larsen om Åge kunde tänka sig att hantera expansionen i Tyskland.

– Jag svarade att jag inte kunde prata tyska, men Lars Larsen ansåg att det inte var några problem. Han sade att folket på Själland inte heller förstod vad jag sade, och så var det inte mer med det, säger Åge Nielsen som 1984 blev VD för Dänisches Bettenlager som JYSKs butiker fortfarande heter i Tyskland.

Raka vägen från BB

Och det var inget dumt beslut. Numera har JYSK nästan 1 000 butiker i Tyskland, och en stor del av Åge Nielsens liv har ägnats åt att bygga upp verksamheten.

– Jag har alltid arbetat mycket och haft långa arbetsdagar, något som jag och min fru alltid har varit överens om. Men det har ändå varit besvärligt av och till. Jag minns särskilt när vi öppnade butik 27 i Tyskland, i Hamburg. Min fru födde nämligen vår dotter på Silkeborgs sjukhus klockan sex på morgonen, och efter förlossningen rusade jag ut i bilen och hann fram till invigningen i Hamburg klockan halv tolv, berättar Åge Nielsen.

En annan sak som gjorde stort intryck på Åge var murens fall och hur viktig händelsen blev för JYSK.

– Det hela innebar fantastiska möjligheter, men vi blev tvungna att vara kreativa, för det fanns inte särskilt många butikslokaler i Östtyskland. Därför måste vi hyra in oss på alla tänkbara platser. Vi startade bland annat butiker i en jaktstuga i Rostock, i idrottshallar och i matsalar på nedlagda fabriker. Och kunder fanns så det räckte och blev över, säger Åge Nielsen.

Mindre roll

Efter många år som drivande kraft i Tyskland och ansvarig för inköp över hela världen har han de senaste åren haft en mer tillbakadragen roll som Purchasing Advisor.

– Det är jag nöjd med. Jag har två barnbarn, och det är härligt att kunna finnas där för dem i större utsträckning än vad jag nog kunde för min egen dotter. Dessutom vill jag gärna ut och resa tillsammans med min fru. Jag har varit på många platser i världen men ändå inte sett särskilt mycket. Jag har till exempel varit i Kina över hundra gånger, men inte sett särskilt många av de sevärdheter och vackra platser som landet har att erbjuda, säger Åge Nielsen.

God vän

Han hoppas också att få mer tid till övers för golfen, men är ändå ledsen över att inte längre kunna spela ihop med sin mångårige chef och vän Lars Larsen.

– Det var en av de saker vi gjorde tillsammans, och det känns fortfarande svårt att förstå att han är borta. Jag förlorade både en fantastisk vän och en chef, något som berör mig mycket, säger Åge Nielsen.

Förlusten av Lars Larsen är fortfarande mycket kännbar för Åge Nielsen ur personligt perspektiv, men han vill ändå understryka att han aldrig varit orolig över följderna för JYSKs del.

– Lars Larsen var alltid duktig på att hitta rätt personer för att leda verksamheten, och tillsammans med Jacob Brunsborg och övriga familjen är jag övertygad om att JYSK kommer att förbli framgångsrikt i många år framöver, säger Åge Nielsen som långt tidigare meddelat att han slutar den 31 augusti 2021 efter 41 år hos JYSK.