Lars Larsens utsendte medarbeider feirer 40-årsjubileum

Fredag 14. august 2020 kan Purchasing Advisor i JYSK, Åge Nielsen, feire 40-årsjubileum i JYSK.

Lars Larsen er kjent som mannen som grunnla og utviklet JYSK til en verdensomspennende kjede med tusenvis av butikker.

Men selv en mann med Lars Larsens energi kunne ikke gjøre det alene, og JYSKs suksess skyldes derfor også i høy grad noen svært dedikerte medarbeidere, og noen av dem har vært med på nesten hele reisen.

En av de mest betydningsfulle er Åge Nielsen, som blant annet sto i spissen for utviklingen fra null til nesten 1000 butikker i Tyskland. Derfor er det en spesiell dag i JYSK når Åge Nielsen feirer 40-årsjubileum fredag 14. august.

"Det har vært et eventyr som jeg ikke ville vært foruten. Jeg har opplevd mye og reist i hele verden i forbindelse med jobben, og det har vært en svært stor del av livet mitt", sier Åge Nielsen.

1000 butikker

Han begynte JYSK-karrieren i butikk nummer 6 på Store Torv i Aarhus.

I tillegg hjalp han til med åpningen av en rekke andre butikker i Jylland, før Lars Larsen ba ham dra til Sjælland og åpne den første butikken i hovedstadsområdet.

Det gjorde Åge Nielsen, og etter en rekke butikkåpninger på Sjælland spurte Lars Larsen om Åge Nielsen kunne være interessert i å stå for ekspansjonen i Tyskland.

"Jeg svarte at jeg ikke snakket tysk, men Lars Larsen mente at det ikke var noe problem. Folk på Sjælland forsto meg heller ikke, som han sa. Og så var det avgjort", sier Åge Nielsen, som fra 1984 ble administrerende direktør i Dänisches Bettenlager, som JYSKs butikker fortsatt heter i Tyskland.

Direkte fra fødselen

Og beslutningen viste seg å være riktig. I dag har JYSK knapt 1000 butikker i Tyskland, og oppbyggingen av virksomheten har vært en viktig del av Åge Nielsens liv.

"Jeg har alltid jobbet mye og hatt lange arbeidsdager, og det er noe min kone og jeg alltid har vært enige om. Men det har likevel vært hardt. Jeg husker spesielt da vi åpnet butikk nr. 27 i Tyskland, som lå i Hamburg. Min kone fødte nemlig datteren vår på Silkeborg sykehus klokken 6, og så skyndte jeg meg ut i bilen etter fødselen og nådde åpningen i Hamburg klokken 11.30", forteller Åge Nielsen.

Noe annet som gjorde stort inntrykk på Åge Nielsen, var murens fall og betydningen det fikk for JYSK.

"Det skapte noen fantastiske muligheter, men vi måtte tenke alternativt fordi det ikke var så mange butikklokaler i Øst-Tyskland. Derfor måtte vi leie oss inn der det var mulig. Vi etablerte blant annet butikker i en jakthytte ved Rostock, i idrettshaller og i kantiner på nedlagte fabrikker. Og kunder var det nok av", sier Åge Nielsen.

Mindre rolle

Etter mange år som den drivende kraften i Tyskland og ansvarlig for innkjøp over hele verden, har han de siste årene hatt en litt mer tilbaketrukket rolle som Purchasing Advisor.

"Det er jeg glad for. Jeg har to barnebarn, og det er deilig å kunne være mer til stede for dem enn jeg kanskje var for min egen datter. Dessuten vil jeg gjerne dra på reiser sammen med min kone. Jeg har vært mange steder, men jeg har ikke sett så mye. Jeg har for eksempel vært i Kina over 100 ganger, men jeg har fortsatt ikke sett mange av attraksjonene eller de vakre stedene landet har å by på", sier Åge Nielsen.

En god venn

I tillegg håper han også å få mer tid til golf, selv om han er lei for at det ikke blir sammen med den mangeårige sjefen og vennen Lars Larsen.

"Det var jo noe av det vi dyrket sammen, og det betyr fortsatt mye for meg at han ikke er her lenger. Jeg mistet både en fantastisk kamerat og en sjef, og det har påvirket meg sterkt", sier Åge Nielsen.

Tapet av Lars Larsen betyr fortsatt mye for Åge Nielsen personlig, men han understreker til gjengjeld at han aldri har vært nervøs for konsekvensene for JYSK.

"Lars Larsen har alltid vært flink til å finne de rette menneskene til å lede virksomheten, og sammen med Jacob Brunsborg og resten av familien er jeg sikker på at JYSK vil være en suksess i mange år fremover", sier Åge Nielsen, som for lengst har offentliggjort at han gir seg 31. august 2021 etter 41 år i JYSK.